經常躲在森林裡的漂亮鯰魚
有華人的地方就有放生文化，有放生文化的地方就有外來入侵種的問題！馬來西亞的第二大民族是華人，當然也會有人胡亂放生。如果大家曾參加過馬來西亞的放生活動，應該都有放生過非洲塘虱（Clarias gariepinus；和台灣人常吃的「土虱」為同屬魚種）。這種常被大馬華人誤稱為泥鰍的魚，目前在馬來西亞的河流氾濫成災，並威脅當地的原生魚蝦。馬來西亞漁業局已經把這種魚列為禁止放生的魚類。
非洲塘虱之所以不可放生，主要是因為牠是外來種。如果被放生的塘虱是馬來西亞原生，並經由魚類學家評估後，適量地放在其原分佈區，那就不會有問題。那麼，馬來西亞原生的塘虱長什麼樣子呢？牠和非洲塘虱又有什麼分別？這很難一概而論，因為馬來西亞原生的塘虱並非只有 1 種，而是有至少 9 種！必須逐一給大家介紹才行。在這裡先給大家介紹一種較具觀賞性的塘虱，就是光棘胡鯰（Clarias leiacanthus）。
咦？我們不是在談論著塘虱嗎？怎麼跑出什麼胡鯰來了？其實，塘虱也被稱為胡鯰，這是比較正統的名字。那麼「光棘」又是什麼意思呢？這是指其胸鰭上的硬棘光滑，其種小名 leiacanthus 也正是此意。如果大家曾在書上或網上搜尋光棘胡鯰的資料，應該會發現一些資料把牠的學名標為 Clarias teijsmanni。事實上，這個學名是一個無效名，已不再使用。因為有一段時間，大家以為 Clarias teijsmanni 和 Clarias leiacanthus 是兩種不同的魚，後來經由學者詳細地研究後發現，牠們其實都是同一種魚，也就是光棘胡鯰。由於 Clarias leiacanthus 這個學名比較早被發表，故被優先取用。
雖然光棘胡鯰的外形看起來與非洲塘虱相似，但兩者在色彩上卻有些不同：光棘胡鯰的身體為灰褐色並帶有一些乳白色的斑點；而非洲塘虱的身上則佈滿了許多宛如迷彩的黑灰色斑塊。除此之外，光棘胡鯰的頭部從背面上看來會比非洲塘虱來得圓鈍。另外，其胸鰭上的硬棘也不像非洲塘虱那樣帶有鋸齒。
光棘胡鯰對於棲息地的要求並不苛刻，只要求棲息地周圍要有許多樹木遮蔭。因此，牠們大多出現在森林中。無論是水流快速的瀑布山水區，又或者是水流緩和的泥炭沼澤區，皆有牠們的蹤跡。因此，想要在大馬尋找光棘胡鯰的朋友，可把採集地鎖定在這些地方。
和一般的塘虱一樣，光棘胡鯰也是一種晝伏夜出的魚類。白天的時候，牠們都躲在隱蔽處休息，比方說落葉堆中、樹根處或石縫裡等等，當夜晚降臨，才會出來覓食。所以，若我們打算在白天採集這種魚，我們可用手抄網在牠們所藏匿的地方捕撈，這樣的採集法一般是看運氣，有時候可能會空手而歸。比較容易採集到光棘胡鯰的方法就是垂釣。雖然光棘胡鯰晚上才會出來覓食，但若我們把魚餌放在其藏匿處，牠們也是會上鉤的。另外，我們也可用魚籠誘捕，不過，由於這種魚必須定時到水面換氣，所以魚籠不可完全沉在水中，否則會因沒得到換氣而窒息而死！
光棘胡鯰對於水質沒有特別的要求，無論是酸性還是鹼性的水質皆可安然生存。另外，牠們的鰓後有樹枝狀的副呼吸器官，可以直接呼吸空氣。因此，牠們可在溶氧量極低的水中生存。所以，若我們打算飼養這種魚，只須要有一個飼養缸即可，可以不必安裝過濾器和打氣幫浦，定期換水就行。當然，若給牠們安裝過濾器或打氣幫浦是更好的。光棘胡鯰同種間會有激烈的打鬥現象，因此一個魚缸只能養上一隻魚。雖然如此，牠們卻不會攻擊體型相仿的魚類，所以和其他魚類，比方說亞洲飛刀、輪胎龍、泰國鯽等魚種混養也沒問題。雖然光棘胡鯰是肉食性魚類，喜食魚、蝦和其他無脊椎動物，但也可輕易地接受人工飼料，並不挑食。這種魚善於跳躍，尤其是剛採集回來的個體。因此，飼養缸最好加個蓋子。
光棘胡鯰的性別並不難區分，只需觀察生殖孔的形狀即可辨別。雄魚的生殖孔狹長，呈長三角形；而雌魚的生殖孔則為圓形。除了生殖孔的形狀之外，我們也可從其體型和體色來分辨雌雄。雄魚的身體比較苗條，體色偏褐色並帶有比較多白點；雌魚的身形則比較豐腴，體色偏灰色並帶有較少白點。
光棘胡鯰還未有在水族箱自然繁殖的記錄。不過已有人成功以注射催產劑方式進行人工催生，其做法如下：可以使用醋酸布舍瑞林（buserelin acetate）和多潘立酮（domperidone）來當催產劑。雌魚在催產之時必須分別注射兩次。第一次的劑量是 10 μg/kg 醋酸布舍瑞林和 10 mg/kg 多潘立酮。6 小時之後再注射 20 μg/kg 醋酸布舍瑞林和 10 mg/kg 多潘立酮。雄魚的注射劑量是 10 μg/kg 醋酸布舍瑞林和 10 mg/kg 多潘立酮。在親魚被注射催產劑的十多個小時之後，即可將卵和精子用人工的方法取出，然後讓卵和精子充分混合以完成受精。受精卵在 38 小時左右即可孵化。
若與其他馬來西亞原生的塘虱相比，光棘胡鯰在野外的族群還算不少。這主要是因為牠們能夠適應多種水生環境，而且在馬來西亞的分佈也相當廣泛，無論是西馬還是東馬，只要是位於森林中的水域皆可能有其蹤影。不過，若是與不斷被人們放生的非洲塘虱相比，光棘胡鯰的族群恐怕會比非洲塘虱來得少。
其實，光棘胡鯰並非無法人工繁殖，其繁殖法已在上文列出。再說，光棘胡鯰的飼養法也不難，而且也和非洲塘虱一樣可供人們食用，只不過光棘胡鯰的成體只有 30 公分左右，生長速度比非洲塘虱稍慢，但畢竟光棘胡鯰是馬來西亞道道地地的原生種，若養殖業者能夠著手繁殖這種塘虱，並取代非洲塘虱成為供放生的魚類。那麼，非洲塘虱入侵馬來西亞水域的事件就不會再持續惡化。不過深想一層，為了放生而刻意去把那些魚給繁殖出來，這真的符合放生的原意嗎？
