小型牙魚的世界
在台灣淡水觀賞魚市場中所稱的「牙魚（Wolf fish）」，通常指的是虎脂鯉科（Erythrinidae）魚類，而非日本觀賞魚市場所認定嘴上長滿獠牙的種類，例如大暴牙類（Hydrolycus）。虎脂鯉科下有三個屬，分別為虎脂鯉屬（Erythrinus）、紅脂鯉屬（Hoplerythrinus）與利齒脂鯉屬（Hoplias）。對於喜歡體型越大感覺越霸氣的大型魚玩家而言，利齒脂鯉屬（Hoplias）的牙魚們才是他們追逐的對象，因為這個屬底下的成員動不動就可以長到 50 公分以上；至於虎脂鯉屬和紅脂鯉屬牙魚，對這些大型魚玩家來說，根本就屬於小型魚，因為牠們再怎麼大也不會超過 40 公分，更尷尬的是這兩個屬當中，會出現在水族市場上的種類通常只有三種左右，牠們最大體長也很難超過 25 公分，因此往往成為大型珍怪魚中被遺忘的一群。
▍七彩牙魚 Erythrinus erythrinus
虎脂鯉屬中只有兩個種被描述，其中最著名的魚種就是其模式種－七彩牙魚（Erythrinus erythrinus），至於另一分佈在巴西巴西亞（Bahia）的魚種－E. kessleri 則未曾聽聞輸入過。七彩牙魚常以紅牙魚之名從祕魯進口，雖然體型最大僅有 20 cm 左右，不過在所有牙魚之中，牠們算是少數具有鮮豔體色的種類，因此也較受歡迎。牠們在體側具有數條呈垂直狀的色塊，顏色從橘色至黃色不等，公魚的背鰭和尾鰭上半部的外緣有著一條同樣呈橘黃色的邊框，並且隨著魚齡漸增，背鰭末端也會隨之延伸。然而文獻指出，本種的產地不僅侷限在祕魯境內，在巴西、委內瑞拉、千里達和法屬圭亞那等國境內也有分布，因此近幾年來的研究也顯示，來自不同產地的族群之間具有不同的遺傳差異，因此嚴格來說，Erythrinus erythrinus 其實是一個複合種（species complex），而非單指一個種。
▍橙腹牙魚 Erythrinus sp. Peru
所謂的橙腹牙魚其實常常和七彩牙魚混為一談，可能是「橙腹」二字會讓人聯想到七彩牙魚身上的橙斑所致，然而其實橙腹牙魚的體側並不具有七彩牙魚那樣的橙色斑塊，而是在後半身體的下腹部至尾鰭間，具有濃烈如落日餘暉般的橘紅色調，並在鰓蓋上呈現出美麗的金屬藍光澤。牠們多半和七彩牙魚一同自秘魯輸入，不過目前尚未被科學描述，最大體長估計也在 20 cm左右，過去市面上曾經出現以某某侏儒牙魚販售的個體，可能就是橙腹牙魚或七彩牙魚的幼魚型態。此外，橙腹牙魚的背鰭雖然和七彩牙魚一樣都會延伸拉長，但前者的鰭緣並沒有如後者般的橘黃色外框。在個性上，橙腹牙魚略比七彩牙魚來得羞澀、沉靜。若以稀有度來說，其實橙腹牙魚要比七彩牙魚少見得多，不過卻不像七彩牙魚那樣受到注目，不過個人認為，橙腹牙魚的潛力及魅力十足，畢竟要見到牠們濃郁的豔紅腹色是需要飼養好一段時間的。
▍黑線老虎牙魚 Hoplerythrinus unitaeniatus
如果不特別說明的話，第一眼看到黑線老虎牙魚可能會認為牠們是某種中大型塘鱧，因為牠們鰓蓋上的深色眼斑和身上的黑線，和部分塘鱧的體紋特徵還蠻相似的；另外牠們的體色略帶金黃色，因此老外多半稱牠們為 Gold Wolf Fish（黃金牙魚）。個性相較於其他牙魚來說較為活潑好動，喜歡在水域中層游動，也較喜歡採取主動獵食，經馴餌後也可餵食人工顆粒飼料。雖然本種廣泛分布在南美洲的各大流域，不過在觀賞魚市場上卻不多見，是值得收藏的牙魚種類。成魚體型可達 25 cm。
飼養
虎脂鯉科魚類皆為標準的肉食性魚種，在原生水域中會伏擊小魚或昆蟲為食；有研究發現，分布在圭亞那的七彩牙魚或橙腹牙魚在幼魚時期會發展出類似 Rivulus 屬河鱂雌魚的模樣，藉以吸引不知情的雄鱂魚前來求偶並加以捕食。在人工飼養環境下，除了可以餵食冷凍赤蟲這類生餌或是小魚、小蝦及紅蚯蚓等活餌外，一旦習慣環境後，也能接受大型魚專用人工飼料，避免餵食活餌所產生的帶菌風險。小型牙魚可以單養，也可與其他體型相仿的大型魚混養，不過由於同種之間的競爭性較強烈，應避免同一缸中飼養兩隻小型牙魚，防止其打鬥受傷。
協力｜台族水族貿易．珍奇水族貿易
